ГАЗ-21 или «Волга первая» выделялась на фоне советского автомобилестроения оригинальной внешностью в интерьере – в нее были вложены все технические решения советского времени. Они были занятными, удобными, но не всегда нравились владельцам.
Больше всего коллекционеры ценили модель Волги со звездой, но такие модели выпускались только в средине 1950-х годов. Интересен тот факт, что на экспериментальных моделях Волги на решетке радиатора звезда отсутствовала. Это было решено советским правительством, дабы избежать агрессии со стороны стран Запада. Радиатор данного автомобиля был закрыт обычной, в меру блестящей, скромной вертикальной решеткой. Что касается установки звезды, то она была установлена по непосредственной просьбе самого маршала Советского Союза Георгия Жукова.
Не имея советский смысл, машина была сопоставима с американским прототипом, чего не могли понравится маршалу Победы. История упоминает курьезный случай, когда Волгу ГАЗ-21 производили по просьбе капиталистических стран, и туда экспортировано примерно 109 экземпляров этой модели. Лидерам западных стран не нравилась идея с пятиконечной звездой, они считали, что получили не только автомобиль, но и советскую идеологию. В результате этого в конце 1958 года решено было убрать звезду с машины.
Явным и неповторимым преимуществом легендарной Волги был ее кузов, который выполнял роль неубиваемого панциря автомобиля. Бытовало мнение, что металл был луженый с целью придания ему антикоррозионных свойств. Однако потом выяснилось, что в производстве кузова ничего не было технологичного и секретного – делали его из бельгийского металла высокого качества.
Мелкие дефекты и неровности на кузове устранялись при помощи наплавки олова. Весь этот технологический процесс во много раз повышал качество кузовных деталей, в результате чего и зародилось мнение о лужении. Но в жизни Волга ГАЗ-21 практически ничем не отличалась от других моделей автомобиля. Толщина металла на тот момент была у всех автомобилей стандартной и не превышала 1,3 мм. Весила машина не более 1450 кг. Таким же весом обладали и другие советские машины, и некоторые западные образцы. Что касается стойкости к деформации и жесткости кузова, то она реализована была благодаря удачному расположению ребер жесткости и скругленному кузову.
